↔️ 영어 문법 가이드 | to부정사 vs 동명사 기본개념 (이론편)

to부정사와 동명사의 차이를 헷갈리기 쉬운 포인트 중심으로 정리합니다.
시험에 자주 나오는 기본 규칙과 예외, 대표 동사별 쓰임까지 한번에 이해할 수 있습니다.

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🌿 들어가며

“decide to do”는 맞는데 왜 “decide doing”은 틀릴까요? 🤔
영어 학습자라면 누구나 한 번쯤 “to부정사 vs 동명사” 때문에 고민해 본 적이 있을 거예요.
이번 글에서는 기본 규칙부터 헷갈리는 포인트, 그리고 대표 동사별 정리까지 한눈에 살펴보겠습니다.
 
👉 참고: to부정사는 명사적 기능뿐 아니라 형용사적·부사적 기능도 있지만, 이번 글에서는 동명사와 비교하기 위해 명사적 기능만 다룹니다.

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1️⃣ 기본 개념

• to + 동사원형 → to부정사 (to read, to go)
• 동사원형 + -ing → 동명사 (reading, going)

👉 둘 다 “동작”을 명사처럼 쓰는 방식

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2️⃣ 의미 차이

• to부정사 (to do) → 미래 지향적
  👉 계획, 결심, 희망 약속 같은 "아직 일어나지 않은 일"에 잘 어울림
  예. I want to travel. (앞으로 여행하고 싶다.)
  
  
• 동명사 (doing) → 경험/과거/일반적 행위
  👉 취향, 경험, 반복적, 일반적인 "이미 해봤거나 익숙한 일"에 잘 어울림
  예. I enjoy traveling. (여행하는 것을 즐긴다.)

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3️⃣ 대표 동사 구분표

• to부정사만 가능: want, decide, plan, hope, agree …
  📌 TIP: 주로 "마음 속 플래너에 적는 행동"이라고 연상해 보세요.
• 동명사만 가능: enjoy, finish, avoid, give up, quit, mind, suggest …
  📌 TIP: 주로 "내가 해 봐서 아는 행동"이라고 연상해 보세요.
• 둘 다 가능(의미 변화 거의 없음): start, begin, continue, like, love, hate, perfer
• 둘 다 가능 (⚠️의미 변화 있음): remember, forget, stop, try, regret …

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4️⃣ 자주 하는 실수 ⚡

• I enjoy to play soccer. ❌
  I enjoy playing soccer. ✅ (enjoy는 동명사만 가능)
• He decided going there. ❌
  He decided to go there. ✅ (decide는 to부정사만 가능)

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5️⃣ 시험 빈출 포인트 🎯

1. remember/forget
   • remember/forget + to부정사 → 앞으로 ~할 것을 기억하다/잊다
   👉 예. Remember to lock the door. (앞으로 문 잠글 것을 잊지 마라. 아직 안잠금.) 
   👉 예. She forgot to call her friend. (그녀는 친구에게 전화하는 걸 깜빡했다. 아직 안함.)
   • remember/forget + 동명사 → 과거에 ~했던 것을 기억하다/잊다
   👉 예. I remember locking the door. (내가 과거에 문 잠갔던 것을 기억한다.이미 한 일.)
   👉 예. She’ll never forget calling her friend that night. (그녀는 그날 밤 친구에게 전화했던 일을 절대 잊지 못할 거야. 이미 한 일.)
2. stop
   • stop + to부정사 → ~하기 위해 멈추다
   (주의‼️ 이 때 to부정사는 명사가 아니라 부사(목적))
   👉 예. He stopped to smoke. (그는 담배를 피우려고 멈췄다.)
   • stop + 동명사 → ~하는 것을 멈추다
   👉 예. He stopped smoking. (그는 담배 피우는 것을 멈췄다. = 담배를 끊었다.)
3. try
   • try + to부정사 → ~하기 위해 노력하다, 애쓰다
   (주의‼️ 이 때 to부정사는 명사가 아니라 부사(목적))
   👉 예. She tried to open the door. (그녀는 문을 열기 위해 노력했다.)
   • try + 동명사 → ~하는 것을 시험삼아 해보다, 시도하다
   👉 예. She tried opening the door. (그녀는 시험 삼아 문을 열어봤다.)
4. regret
   • regret + to부정사 → 이미 한 일을 후회하다
   👉 예. I regret saying that. (나는 그렇게 말한 걸 후회해.)
   • regret + 동명사 → (격식체/공식 안내문에서) 이제 막 할 일을 유감스럽게 생각하다
   👉 예. I regret to inform you that your application was unsuccessful. (안타깝게도 귀하의 지원이 불합격되었음을 알려드립니다.)
   

👉 “뜻이 달라지는 동사”는 시험 단골 문제!

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6️⃣ 연습문제

(1) She enjoys ______(read) novels before bed.
👉 그녀는 자기 전에 소설 읽는 것을 즐겨.
 
(2) I decided ______(join) the English club.
👉 나는 영어 동아리에 가입하기로 결정했어.
 
(3) He stopped ______(smoke) because it was bad for his health.
👉 그는 건강에 해로워서 담배를 끊었어.
 
(4) We stopped  ______(buy) some water on the way.
👉 우리는 가는 길에 물을 사려고 멈췄어.
 
(5) She tried  ______(open) the window, but it was stuck.
👉 그녀는 창문을 열려고 노력해봤지만 꼼짝도 안했어.
 
♥️ 정답 확인은 "더보기"를 눌러주세요. 👇

(1) reading → enjoy 뒤에는 동명사만

(2) to join → decide 뒤에는 to부정사만

(3) smoking → stop + 동명사 = ~하는 것을 멈추다

(4) to buy → stop + to부정사 = ~하기 위해 멈추다

(5) to open → try + to부정사 = ~하기 위해 노력하다

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💫 마무리

to부정사와 동명사는 모두 “동작을 명사처럼 표현”하는 공통점이 있지만, 미래지향적이냐 / 경험·일반적 행위냐에 따라 선택이 달라집니다.
특히 “뜻이 달라지는 동사(remember/forget/stop/try/regret)”는 반드시 예문과 함께 외워두세요.

 

시험 대비 실전 문제를 접해보고 싶다면 아래 글을 참고하세요!

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📌 관련 글 보기

• (10.29. 공개 예정) 🔗 영어 문법 가이드 | to부정사 vs 동명사 빈출문제 (실전편)
• 🔗 영어 문법 가이드 | 관계대명사 what 기본개념 (이론편)
• 🔗 영어 문법 가이드 | 관계대명사 what 빈출문제 (실전편)

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사진 출처: Unsplash (대표 이미지)